"Progress is the light we carry into the dark — pray it doesn't set us ablaze."
โลก Alizia ไม่เคยเป็นโลกที่ใจดี แต่ก็ไม่เคยโหดร้ายถึงขนาดนี้ ก่อนที่ทุกอย่างจะพังทลายลงใน The Stillness — ยุคมืดที่ยาวนานสองศตวรรษ ซึ่งเครื่องจักรทุกชิ้นดับมอด ไฟทุกดวงมอดดับ และอารยธรรมถอยหลังกลับไปสู่ยุคก่อนประวัติศาสตร์ ไม่มีใครรู้ว่า The Stillness เริ่มต้นอย่างไร ไม่มีบันทึก ไม่มีผู้รอดชีวิตที่จำได้
สิ่งที่รู้คือ มันสิ้นสุดลงเมื่อ 80 ปีก่อน เมื่อนักขุดแร่ชื่อ Edric Volm พบก้อนหินสีเทาอมฟ้าใต้ภูเขา Ashcrown ซึ่งต่อมาเรียกว่า Steamite — แร่ที่เมื่อให้ความร้อนจะปล่อยพลังงานมากกว่าถ่านหินทั่วไปถึงร้อยเท่า เมืองแรกที่ฟื้นคืนชีพคือ Velstrom ซึ่งตั้งอยู่บนปากเหมือง Steamite ที่ใหญ่ที่สุดในโลก และกลายเป็นศูนย์กลางของอารยธรรมใหม่
"Velstrom ไม่ใช่เมือง มันคือสัญญา — สัญญาว่าโลกจะไม่มืดอีกครั้ง"
— จารึกบนประตูเมืองเก่า Velstromแต่สัญญานั้นมีราคา และราคาเริ่มเรียกเก็บ
Velstrom ปกครองด้วยความสมดุลที่เปราะบาง ระหว่างสี่กลุ่มที่ต่างต้องการสิ่งแตกต่างกัน — และทุกคนรู้ว่าสมดุลนี้จะพังในสักวัน
Steamite คือเลือดของอารยธรรม Alizia แต่เลือดนั้นมีพิษ และทุกคนที่อยู่ใกล้มากพอจะรู้สึกได้ในสักวัน ไม่ว่าพวกเขาจะยอมรับหรือไม่
มีองค์กรหนึ่งที่ไม่มีชื่อในทะเบียนราษฎร์ ไม่มีที่ตั้งที่แน่ชัด และไม่มีผู้นำที่เปิดเผยตัว สมาชิกรู้จักกันผ่านสัญลักษณ์ — รูปเฟืองและเข็มทิศขนาดเล็กที่แกะสลักบนสิ่งของธรรมดา พวกเขาเรียกตัวเองว่า The Cog & Compass
ความเชื่อของ The Cog & Compass: The Stillness ไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญ มันถูกทำให้เกิดขึ้น — โดยอารยธรรมก่อนหน้าที่พัฒนาล้ำหน้าเราในทุกด้าน และ Steamite ไม่ใช่แร่ธาตุธรรมชาติ มันคือ พลังงานที่เหลือทิ้ง จากสิ่งที่พวกเขาสร้างไว้และถูกทำลายลงพร้อมกับ The Stillness
ถ้าพวกเขาถูกต้อง — และยิ่งขุด Steamite มาก ก็ยิ่งเร่งให้บางอย่างตื่นขึ้นมา
The Cog & Compass ไม่ใช่ผู้ร้ายหรือฮีโร่ พวกเขาแค่รู้บางอย่างที่คนอื่นไม่รู้ — และกำลังพยายามตัดสินใจว่าจะทำอะไรกับความรู้นั้น บางคนอยากหยุดการขุด Steamite ทั้งหมด บางคนอยากควบคุมมัน และบางคน... อยากเปิดใช้งานสิ่งที่ซ่อนอยู่ข้างใต้ให้สมบูรณ์
ธรรมชาติไม่ได้นิ่งดูดาย ตั้งแต่การขุด Steamite เริ่มต้น พื้นที่รอบเหมืองเริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างช้าๆ — แต่แน่วแน่ ชาว Velstrom เรียกปรากฏการณ์นี้ว่า The Creeping และไม่มีนักวิทยาศาสตร์คนไหนอธิบายได้ว่าทำไม
นักล่า Naturalist บางคนเชื่อว่า The Creeping คือการ "ปฏิเสธ" ของโลกต่อ Steamite — โลกพยายามปิดรอยแผล แต่กระบวนการนั้นทำลายทุกอย่างที่มนุษย์สร้างขึ้นในบริเวณใกล้เคียงด้วย ไม่มีใครรู้ว่ามันจะหยุดที่จุดไหน — หรือจะหยุดหรือเปล่า
ถึงจะมีทุกอย่างที่กล่าวมา Velstrom ยังคงเป็นเมืองที่มีชีวิต มีตลาด มีดนตรี มีเบียร์ดีๆ และผู้คนที่พยายามใช้ชีวิตให้ดีที่สุดในสถานการณ์ที่ไม่สมบูรณ์แบบ
คนที่เข้ามาใหม่ทุกคนมาด้วยเหตุผลของตัวเอง — บางคนหนีหนี้ บางคนมาหางาน บางคนมาตามหาคนที่รัก บางคนแค่อยากเริ่มต้นใหม่ในเมืองที่ยังไม่รู้จักชื่อของพวกเขา Velstrom ไม่ถาม อดีตของใคร
และนั่นคือทั้งข้อดีและข้อเสียของเมืองนี้
"Velstrom รับทุกคน — คนดี คนเลว คนที่ยังไม่รู้ว่าตัวเองเป็นอะไร เพราะเมืองนี้เองก็ยังไม่รู้ว่าตัวเองเป็นอะไรเหมือนกัน"
— บทกวีไม่ทราบนาม พบเขียนบนผนังย่าน Industrial District